حذرت الأمم المتحدة من تحول الفيضانات إلى مشكلة عالمية يتأثر بها نصف مليار شخص على وجه الأرض سنوياً، وقالت إن تأثير الأعاصير والفيضانات وارتفاع مياه الأنهار لم يكن حكراً على دول جنوب شرق آسيا، بل بات يضرب مناطق لم تعهده من قبل، مثل أفغانستان والسودان وكولومبيا وأثيوبيا.
وقالت مارغريت فالستورم، مساعدة المنسق العام لشؤون الإغاثة في الأمم المتحدة، إن الأزمات المرتبطة بمستوى المياه، أو بالمتغيرات المناخية، مسؤولة عن 59 في المائة من الكوارث المسجلة خلال العام 2006.
وأضافت فالستورم، "خلال الفترة ما بين 2004 و 2006 قفز عدد حالات الطوارئ الدولية من 200 إلى 400 حالة سنوياً، فيما قفز عدد الفيضانات من 60 إلى 100 سنوياً، وفد تعرض العالم هذا العام إلى 70 فيضاناً حتى شهر أغسطس/آب فقط."
ولفتت المسؤولة الدولية إلى أن التقارير العلمية التي ترد إليها تؤكد ضرورة الاستعداد للتعامل مع المزيد من الكوارث التي ستحدث في مواقع غير معهودة، لم تكن تاريخيا معرضة للتغيرات المناخية الحادة، وفقاً للأسوشيتد برس.
واعتبرت فالستورم أن موجات الحر التي ضربت أوروبا مؤخراً، وإعصار "غونو" في سلطنة عمان، وفيضانات السودان وأثيوبيا وجنوبي آسيا وأفغانستان وكولومبيا، أصدق دليل على صحة ما ذهبت إليه تلك التقارير.
وكانت الأمم المتحدة قد أشارت إلى أن 83 في المائة من ضحايا الكوارث الطبيعية خلال العام الماضي كانوا من سكان قارة آسيا، فيما بلغ حجم الخسائر المادية في القارة 25 مليار دولار، وذلك من إجمالي 34.5 مليار دولار خسرها العالم جراء الكوارث الطبيعية خلال تلك الفترة.
وفي سياق متصل، قال برنامج الأغذية العالمي التابع للأمم المتحدة، إن المتضررين من الفيضانات التي اجتاحت جنوب آسيا، والبالغ عددهم خمسة وعشرين مليونا، يحتاجون إلى إغاثة ومساعدات طويلة المدى.
وأكد البرنامج استعداده لتأمين الأغذية الطارئة للمناطق المتضررة عند طلب الحكومات المعنية، خاصة وقد أدت الفيضانات إلى إغراق مساحات شاسعة من الأراضي في الهند وبنغلادش والنيبال.
وقالت جوزيت شيران المديرة التنفيذية لبرنامج الأغذية العالمي إن ملايين العائلات الفقيرة ستظل تعاني بعد انحسار المياه من جراء خسائرها المادية وفي بعض الأحوال البشرية، وأكدت استعداد برنامج الأغذية العالمي لتقديم المساعدات الغذائية والمساندة اللوجستية.