تزعم اليابان أنها ستبدأ برنامجها فضائياً هو الأكبر منذ إطلاق المركبة الأمريكية "أبولو" فيما أعلنت الصين استعدادها لإرسال مركبة غير مأهولة لدراسة سطح القمر، ليبدأ العد التنازلي لسباق آسيوي ساخن، وهو الأقوى منذ استباق الولايات المتحدة روسيا في الوصول إلى القمر منذ قرابة أربعة عقود.
وأعلنت وكالة الفضاء اليابانية (JAXA) الأسبوع الماضي أن مركبة الفضاء "سيلين" (SELENE) ستطلق في موعدها المحدد في 13 سبتمبر/أيلول المقبل، بعد أعوام من التأخير جراء مشاكل تقنية، نقلاً عن الأسوشيتد برس.
وفي الغضون تتناقل التقارير استعداد الصين لإطلاق مركبة الفضاء شانغ 1" في سبتمبر/أيلول القادم.
وأورد الموقع الإلكتروني لدائرة الفضاء القومية في الصين أن القمر الصناعي وصاروخه "شانغزينغ 3" قد اجتازا كافة الاختبارات بجانب اكتمال تشييد منصة الإطلاق.
كما أعلن وزير التقنية الدفاعية في الصين في حديث للتلفزيون الرسمي الشهر الماضي أن كافة الاستعدادات قد اتخذت لإطلاق الصاروخ في نهاية العام، نقلاً عن الأسوشيتد برس.
ورغم محاولات الجانبين استبعاد عامل المنافسة بين البرنامجين، إلا أن التصريحات الصادرة من بيكن وطوكيو تشير إلى نقيض ذلك.
وقال مسؤول ياباني بارز في JAXA "لا أريد أن أعطي انطباعاً بأنها مسألة فوز أو خسارة، ولكني أعتقد أي من سيبدأ بالإطلاق، فأن للبرنامج الياباني اليد الطولى في التفوق التقني."
وأضاف "سنرى أي المهمات ستؤدي إلى كشف عملي."
وقال مسؤولوا الوكالة أن برنامج المركبة "سيلين" لاستكشاف القمر و الذي بلغت تكلفته 276 مليون دولار، هو الأكبر، من حيث الحجم والطموح، منذ إطلاق الولايات المتحدة للمركبة "أبولو."
ويتضمن برنامج المركبة "سيلين" وضع ثلاثة أقمار صناعية في مدار القمر لدراسته سطحه..
إلا أن اليابان تقف خطوة للوراء بعد الصين التي حقق برنامجها الفضائي العسكري قفزات واسعة خلال السنوات القليلة الماضية، بعد أن أدهش المنطقة بإرساله إول مركبة آسيوية مأهولة إلى الفضاء.
كما دمرت الصين قمراً صناعياً قديماً بصاروخ مضاد للأقمار الصناعية، أطلق من الأرض، في تجربة غير مسبوقة، تفوقت فيها على الولايات المتحدة وروسيا.
ونقلت وكالة الأنباء الرسمية "شينخوا" أن "شانغ 1" سيتلقط بأشعة X صوراً ثلاثية الأبعاد لسطح القمر ولدراسة ترابه، وبلغت تكلفة البرنامج 185 مليون دولار.
وأكملت اليابان في فبراير/شباط الماضي، وعقب عقود من العمل المستمر، بناء أربعة أقمار صناعية للتجسس لرصد كافة أنحاء الكوكب. وجاءت الخطوة عقب تجربة كوريا الشمالية لصاروخ "تايبودونغ" الباليستي، الذي طار فوق الأراضي اليابانية.
وألقى فشل أحد الأقمار الصناعية بظلال من الشك حول مدى فعالية البرنامج الذي تخصص له طوكيو موازنة سنوية تبلغ نحو 500 مليون دولار.
سباق فضاء ساخن بين الصين واليابان على القمر 
العرض العادي
