أطلقت شركة "غوغل" Google للبرمجيات، التي تمتلك موقع البحث الشهير الذي يحمل الاسم نفسه، مسابقة بقيمة 30 مليون دولار، ترمي إلى تشجيع المبادرات الفردية باتجاه استكشاف القمر، إذ قررت منح المبلغ لأول شركة خاصة تنجح في إنزال مركبة آلية متحركة على سطحه.
وفي حال نجاح المسابقة، فستكون غوغل قد ساهمت في تحقيق أول عملية إنزال على القمر لجهة غير حكومية، علماً أن شروط المنافسة تفرض على الشركة الفائزة إرسال صور وأشرطة فيديو لسطح القمر إلى مركز المراقبة على الأرض.
وتتعاون غوغل في هذا النشاط الفريد من نوعه مع مؤسسة X Prize، وهي شركة أمريكية لا تتوخى الربح كانت قد نظمت عام 2004 مسابقة "الأنصاري X Prize" التي أفضت إلى قيام أول رحلة سياحية إلى الفضاء للقطاع الخاص.
وستنضم مسابقة غوغل إلى مسابقة مماثلة تبلغ قيمة جوائزها 50 مليون، خصصها روبرت بيغلو، عملاق القطاع الفندقي في الولايات المتحدة لأول فريق أمريكي من القطاع الخاص ينجح في إرسال مركبة فضاء مأهولة إلى مدار الأرض.
ونظراً للتكاليف الباهظة التي قد ترتبها رحلات من هذا النوع، أعلنت شركة البرمجيات الشهيرة أنها ستمنح 20 مليون دولار لكل من يتم كافة متطلبات المسابقة بحلول العام 2012.
في حين ستنخفض الجائزة بمقدار النصف بين العامين 2012 و1214 قبل أن إعلان انتهاء أجلها، وتشمل العوائد المالية أيضاً منح خمسة ملايين دولار كعلاوة للفريق الذي يقدم إضافات لم ترد في دفتر الشروط.
ولن تكون المهمة التي تنتظر المشتركين في هذه المسابقة سهلة الإنجاز، إذ أن عليهم إعداد مركبة فضائية صلبة، تستطيع تحمل قسوة الهبوط على سطح القمر والمحافظة في الوقت عينه على أداء وبث كاميراتها الدقيقة وقدرتها على التحرك في مدى لا يقل عن 400 متر في مناطق وعرة.
وفي هذا السياق أعرب لاري بيج، أحد مؤسسي شركة غوغل عن أمله في أن تنجح هذه المسابقة في إحياء البحث العلمي على سطح القمر في وقت قريب جداً، على ما أوردته الأسوشيتد برس.
يذكر أن المهمات المماثلة التي تقوم بها جهات حكومية ترتب تكاليف باهظة تتجاوز مئات ملايين الدولارات، غير أن غوغل تحاول حث المخترعين المستقلين على تقديم التكنولوجيا عينها بكلفة متواضعة.
يذكر أن وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" كانت قد أعلنت عزمها إرسال مركبة إلى مدار القمر خلال العام المقبل فيما ألمحت الصين إلى نيتها إرسال بعثة بشرية إلى القمر بحلول عام 2024.
وكانت إدارة البيت الأبيض قد خفضت موازنة خطة ناسا الخمسية بحدود 2.26 مليار دولار، في غضون ثلاث سنوات أعقبت إعلان الرئيس الأمريكي جورج بوش مشروع "رؤية لاستكشاف الفضاء" الذي يهدف إلى تطوير مركبات جديدة للعودة إلى القمر ومن ثم المريخ.
غوغل تطلق مسابقة "للقطاع الخاص" لإرسال مركبة إلى القمر 
العرض العادي
